Ashwagandha znana również jako witania ospała, to roślina z rodziny psiankowatych, od tysięcy lat stosowana w medycynie ajurwedyjskiej jako środek wzmacniający i tonizujący. Występuje naturalnie na terenach Indii, Bliskiego Wschodu i części Afryki. Roślina osiąga wysokość ok. 50–150 cm, a jej cechą charakterystyczną są drobne zielono-żółte kwiaty oraz czerwone owoce przypominające jagody.
Surowcem leczniczym jest korzeń bogaty w witanolidy związki o udokumentowanym działaniu adaptogennym, przeciwzapalnym i neuroprotekcyjnym. Obecne są także alkaloidy , fitosterole i żelazo.
Ashwagandha klasyfikowana jest jako adaptogen wspomaga organizm w przystosowaniu się do stresu, poprawia odporność psychiczną i fizyczną, a także wspiera regenerację organizmu. W badaniach wykazano, że ekstrakty standaryzowane na witanolidy mogą obniżać poziom kortyzolu, poprawiać jakość snu, funkcje poznawcze, a także wspomagać leczenie stanów lękowych i depresyjnych. W praktyce klinicznej stosowana bywa również wspomagająco w przewlekłym stresie, zmęczeniu, bezsenności oraz zaburzeniach libido.
Ashwagandha wykazuje dobry profil bezpieczeństwa, jednak przy długotrwałym stosowaniu lub wysokich dawkach zaleca się ostrożność, szczególnie u osób przyjmujących leki psychotropowe, uspokajające lub immunosupresyjne. Przeciwwskazana jest także u kobiet w ciąży.
